在挪威，沙丁鱼广受欢迎，但漫长的捕鱼船返航期内，沙丁鱼往往失去死亡大半。渔民便开始将喜动的鲶鱼放置鱼槽中，用以刺激沙丁鱼游动保持活性。这则让对手激发自身进步的故事，便是经济学中著名的 “鲶鱼效应“。马里奥系列是不是一条沙丁鱼暂且不谈，但索尼克系列，无疑是马里奥最珍贵的”鲶鱼“。

2017年的E3结束后，从洛杉矶回来的中外媒体和玩家没有纠结，一致将最大赢家的殊荣颁给了任天堂，其发布的最新一款马里奥游戏——《超级马里奥：奥德赛》（Super Mario Odyssey）被各大媒体评为本届E3最佳。

《超级马里奥：奥德赛》是任天堂最新一款主机游戏，游戏预计将在2017年10月27日发售。作为能代表公司形象的明星IP，《超级马里奥：奥德赛》相关宣传片在E3现场发布后，人群在几个试玩队伍前排起了长龙，试玩后，多数媒体记者和玩家的评价都较为正面。

笔者认为，《超级马里奥：奥德赛》最迥异之处，在于任天堂又一次刷新了玩家的认知。“探索和冒险”的主题强调下，任天堂做了几个具有风险的改动，比如将金币被赋予了购买物品的功能，把更多的流行的、却不那么“任天堂”的元素集成在了游戏当中，像是养成和RPG。再加上虽然火爆却争议颇大的沙盒玩法，种种系列首创让《超级马里奥：奥德赛》特色十分鲜明，却又不禁让人担忧：如大杂烩一般将许多流行元素汇聚在一起的《超级马里奥：奥德赛》，还能博得系列老玩家的欢心吗？

有记者在试玩后甚至放言，新一作的马里奥值得玩家为之奉献灵魂。在看完多个试玩视频后，个人认为这个说法虽然有些夸张，但此次的马里奥新作的确值得玩家们奉献灵魂。

有些不一样的马里奥，大杂烩式的玩法值得尝试

自由度高的沙盒类游戏最大的症结，通常都出现在无意义的世界内容过大，但重复太多导致的玩家后期无聊上。《超级马里奥：奥德赛》给出的解决这一问题的方式，是通过频繁的、过饱和的隐藏内容填充玩家时间。

虽然是同样的流程，但不同的玩家似乎总是能在新一作的马里奥中探索到不一样的内容。据多数试玩玩家反映，Demo版本两个区域提供的内容已经丰富到惊人，远超过正常流程所需。任天堂此举是在试图保证，高自由度下仍能持续对玩家感官进行刺激，维持玩家的兴趣。

这种行为如同斯纳金箱实验中对实验动物进行不断的奖赏刺激，诱使目标保持亢奋。但生理上过饱和的刺激非常容易产生耐受。目前试玩时间较短，这个问题还没有暴露出来，但相信在游戏正式发售后，这会成为阻挡玩家多次游玩的要点。

任天堂还为游戏添加了两个新的玩法，一个是比较复古的进入墙壁变身壁画的横板过关玩法，一个是抛出帽子用以控制任何敌人和物体。这两个新玩法分别借鉴了同是任天堂旗下的《赛尔达传说：三角力量》（The Legend of Zelda：A Link to the Past）和《星之卡比梦之泉物语》（Kirby‘s Adventure），多出来的两种玩法，让达成目标的过程变得更加多变，有效地延长了部分关卡的重复游玩性。

当然，不去理会行动目标，而四下搜寻隐藏元素，发现其他区域，也是此次《超级马里奥：奥德赛》标榜的“冒险和探索”的玩法之一。不过有一点让人容易吐槽的是，《超级马里奥：奥德赛》中的现实世界部分与马里奥一贯的卡通风格不搭，略微有点违和。私以为，人类世界区域的画风采用一贯的马里奥卡通风格就好，毕竟画面拟真程度从来都不是马里奥系列的买点。这也是这款游戏目前看来为数不多了缺憾之一。

同时，新作保持了马里奥系列传统的上手容易、精通难的特性，无论手残与否，全年龄段玩家都能够轻易上手。

闷声不吭的模仿者，学习对象除了自家还有对手

外媒记者在任天堂展位试玩了《超级马里奥：奥德赛》大约有几十分钟，随后他们将视频上传到了网络上。通过对现场试玩视频的观察，《超级马里奥：奥德赛》被发现向自己的老对手，世嘉旗下的王牌系列游戏“索尼克”取经不少。

硬币成为生命值。索尼克系列中，索尼克动作失误或受伤，只会损失金环而非生命，并且还能在受伤后几秒内回收已经掉落的金环。《超级马里奥：奥德赛》引进了这一设定，马里奥死亡不再是损失生命，而是改为失去一定量的金币，这和索尼克系列的机制近似。 和索尼克如出一辙的冲刺动作。在索尼克系列当中，有着一个标志性的动作，刺猬索尼克在冲刺前，会将身体缩成一个圆，不接触地面在原位置滚动，这一动作被称作“Spin Dash“（旋转冲刺）。如今，马里奥也开始做这个动作。有些意外地是，“Spin Dash”的动作方式被世嘉申请了专利，也就是意味着马里奥每次做出旋转冲刺的动作时，都要向世嘉支付专利授权费用。 和人类接触。《超级马里奥：奥德赛》的故事，在这一代来到了人类世界。而索尼克迈出与人类互动的步子，比马里奥还要早上快十年。1998年，索尼克进入了《索尼克大冒险》世界中的平时宇宙，与地球上的人类进行了交际。在2006发行的《索尼克06》中，索尼克游历的人类世界变得更加庞大。

混血儿马里奥新作背后，是谨小慎微的任天堂

可以发现，虽然一直保持创新，但任天堂对于马里奥这样招牌IP十分谨慎，甚至可以说有点裹足不前。多次系列内创新的举措，要么是借鉴自家成功产品，要么等待时机成熟，吸收竞争对手优秀、但曾经过于冒进的想法。

马里奥的招牌是任天堂的门面，对于这家大公司而言太重要了。这种谨慎你不能说是不对，它至少保证了任天堂一直稳定的发挥。但过多的借鉴，可能会马里奥逐渐丧失一些核心的竞争力。目前马里奥系列仍如日中天，但万事无常，这种趋势值得警惕。

即便是到了进军手游领域时，任天堂也十分爱惜羽毛。竞争对手索尼克被自己的荣誉困在了跑酷游戏巅峰的宝座上后，在移动平台发布了大量的跑酷游戏，玩家审美疲劳情况凸显。

任天堂有了前车之鉴，对于自家明星IP拥抱手游表现地更为谨慎，第一款马里奥手游《超级马里奥酷跑》（Super Mario Run），虽然也做了不少创举，如将跑酷中重要的跳跃键直接简化，阶梯型的难度设置等。但较少的游戏内容更像是试水之作，攻坚手游市场的风险任务被交付给了名气稍小的火焰纹章系列。

但无论如何，索尼克的持续失利，或许是任天堂自身也不愿意见到的。索尼克这只“鲶鱼”的失意，可能让马里奥系列在面对创新时更加保守。