黑洞在宇宙中并非一种罕见的存在，光在我们银河系中大约就有1亿个，但是这些黑洞绝大多数都是由大质量恒星形成的，所以又被称为恒星级黑洞，然而也有少数黑洞是直接形成于宇宙之初，或者说它们是随着宇宙大爆炸形成的，这样的黑洞被称为原初黑洞、太初黑洞或原生黑洞。
可见，原初黑洞是宇宙最早期所形成的黑洞，当时宇宙大爆炸刚刚开始，膨胀的尺度还非常小，就连原子都还没有形成，宇宙中物质密度的分布也很不均匀，于是在某些极高密度的区域中，直接就形成了黑洞，它们就是原初黑洞了，这些黑洞形成的时刻，距离宇宙大爆炸发生时间甚至都不到一秒钟，所以也可以说它们与宇宙同龄。
事件视界望远镜所拍摄的银河系中心黑洞人马座a*和M87中心黑洞，其实都是原初黑洞。因为从黑洞形成理论和模型上来讲，它们不可能由恒星级黑洞形成，因为它们的质量都太大了，人马座a*的质量相当于太阳的431万倍，而M87中心黑洞的质量则相当于太阳的64亿倍。它们都是星系级的超级黑洞，而由恒星形成的恒星级黑洞的质量通常不会超过太阳质量的1000倍。
不过刚形成的原初黑洞也不一定都是质量非常巨大，也有一些原初黑洞的质量可能很小，甚至还没有我们地球的质量大，它们有理论上存在的可能，可能仍然在宇宙中飘荡，但在天文观测中极难发现。
而常见的恒星级黑洞则是由大质量恒星演变到末期之后发生超新星爆发形成的，这样的黑洞质量在太阳的3~100倍之间，个别吸收其他天体以及合并的恒星级黑洞可以达到数百甚至数千太阳质量，但更大规模的黑洞则基本都属于原初黑洞了。
大部分原初黑洞都是星系形成的初始和主导力量，美银河系的形成最初就依赖于黑洞人马座a*，它以其强大的引力吸引了大量的物质在其附近，这些物质渐渐形成了第1批恒星，可以说正是人马座a*造就了银河系的雏形，由于早期银河系的质量就比附近的小星系质量更大，引力也更强，所以它能不断地吸附附近的小星系，这也使得其规模越来越大，最终形成了今天这样有着多达数千亿颗恒星，盘面纵横16万光年的庞大星系。
