现在，在各种社交游戏会议上，我们经常可以看见许多小型游戏开发者们正陷入一种焦灼的状态。因为Zynga、EA等主流社交游戏公司拥有足够的资金和精力对他们发起挑战。
支撑上述言论最有力的证据就是，现在社交游戏领域已经出现拥堵现象。自2009年末得到巅峰状态之后，社交游戏从2010年春天开始出现下降趋势。
这一趋势恰恰说明了目前社交游戏开发公司之间的激烈竞争。其中像Zynga这类资金丰裕(近5亿美元)，日盈利高并与Facebook合作良好的大型社交游戏公司对于其他小型公司而言无疑是个威胁。
今年初，我们开始怀疑社交游戏行业的真实发展状况，而怀疑的理由很简单。从前我们一向把Zynga的游戏流量作为一种测量器，而自2009年末之后，Zynga旗下最热门游戏FarmVille的月活跃用户(MAU)已经从8400万下降到6200万，而日活跃用户(DAU)也从3200万下降到了1600万。而该公司的其他小游戏，如Roller Coaster Kingdom等已停止运营。
然而，比这更糟的是仍有许多游戏公司纷纷涌进社交游戏市场，他们在2009年发售的好几款大型社交游戏都轻松地获得了3000万MAU。此外，Zynga公司在2010年发售的两款游戏FrontierVille和Treasure Isle也轻松突破2000万MAU，但随后Treasure Isle的玩家流量飞速下降。排除Zynga公司，在其他所有游戏开发商中，Playdom公司发行的Social City以1260万MAU，310万DAU取得最佳成绩，但现在这款游戏的MAU仅余600万，DAU则是66万3823。
以上这些数据都引起了同行对社交游戏行业发展潜力的担忧。现在，Zynga，EA，CrowdStar和Playdom等大型社交游戏公司都已经实现盈利，并且拥有较为稳定的用户基础，即使玩家人没有提升也还可以继续生存。但其他游戏公司则需要更多的增长。
对增长的重新思考
或许就像本文的标题一样，社交游戏市场的悲观前景往往会被一些高层的观点所掩饰。
因此，从几个月前开始开发AppData程序以来，我们还开发了一些市场行情分析工具。其中就有一款可以纵观2008年以来的历次游戏排行榜。在此基础上，我们发现对许多业内人士对社交游戏市场前景的看法并不正确。
从上图我们可以确定，社交游戏的流量呈现下降趋势。从今年2月到9月的7个月时间里DAU流量下降了18%，即1130万。这对于一个本应蓬勃发展的市场而言并不是什么好兆头。
但从另外的一些角度看来，社交游戏还保持着成长势头。首先，我们排除了五大社交开发公司发布的所有游戏——根据它们目前的规模，这五家游戏公司分别是Zynga，EA，CrowdStar、Playdom和RockYou。排除这些游戏后，每月仅余下175款社交游戏。
这175款社交游戏自去年12月登顶后，在今年5月流量触底之后开始逐渐回复。今年9月流量突破历年最高。但我们必须承认，这10多家游戏开发公司的175款游戏所占用的DAU仅是五大开发公司的63%。
在这些社交游戏中，有一些游戏的增长主要归功于正确的发布时机和执行决策，有些游戏则刚一问世就创下了100多万DAU。但今年还有许多成功的独立制作游戏，如Camelot的Kindoms，Family Feud。Baking Life、Millionaire City和Mall World等。
最后，我们还有一个疑问：如果我们将Baking Life或Millionaire City这类黑马从排行榜上去掉 ，那么社交游戏市场的局势又会变得怎么样呢？那些独立开发者的小型游戏究竟市场前景如何呢？
结果证明，这类小型游戏保持着最良好的发展势头。我们排除了175款游戏中的前50名，仅保留下DAU低于20万的125款游戏：
AppData 125 Games
2009年10月时，排行榜上的许多游戏规模都很小——其中很多都是一些最初级游戏，或者其他热门游戏的山寨版。但现在，这些小型社交游戏的种类更加丰富多样了，例如Lucky Train, Ameba Pico和Chocolatier等。
总结
Facebook并不是一个可以轻易取得成功的发布平台，但其中的确有一些游戏成功了。从2009年末到2010年春的这一段时间里，Facebook平台创造了令人难以置信的高速增长。
但现在，这些促进高增长的因素似乎失去了效力，它们在今年春的表现隐藏了社交游戏市场增长的潜流。许多小型游戏开发公司告诉我们，自Facebook从春天减少公告后，很多大型社交游戏公司的流量减少或持平。因此这些小型社交游戏公司对自己的新款游戏充满了信心。
然而，平台也不能让个开发商时刻放心。最近Facebook在Feed上的变化就是最好的例子。很多人开始担心Facebook会重新阻碍小型游戏开发公司的发展，而向那些可以引进大量广告的大型公司开放更多空间。
现在，许多游戏开发商开始转向小型市场，例如Nightclub City和Monster World。 很多大型游戏公司却仍占据着重要地位，小型公司们只能在夹缝中求生。